Exhibitio Chimaerica

Air de Paris et Ben Kinmont sont heureux d’annoncer Exhibitio Chimaerica, une présentation d’œuvres relatives à l’Antinomienne Mary Everard et à sa famille. Mary Everard (c.1637-1685) est la plus jeune des Vrais Niveleurs (ou « Piocheurs » comme leurs détracteurs les appelaient) sur laquelle nous ayons des informations. Communauté de radicaux recherchant une plus grande égalité politique et économique en Angleterre vers le milieu du XVIIème, Les Vrais Niveleurs étaient persécutés pour leur opposition à la propriété privée. Parmi les autres membres de la famille de Mary, il y avait aussi : John Everard, Familiste et alchimiste ; William Everard, qui tenta d’assassiner Charles 1er et Robert Everard, qui participa aux débats de Putney (1647).

Depuis l’âge de 10 ans, Mary Everard était connue pour ses visions qu’elle retranscrivait à l’aquarelle sur des sphères et au dessin. Quelques temps plus tard, après avoir intégré les Quakers, elle expliqua que c’est l’Esprit qui lui envoyait ces visions, un don pour sa communauté, une lumière dont elle n’était que l’instrument. Les Vrais Niveleurs, qui avaient curieusement du mal à accepter ces œuvres d’art, lui demandèrent de les retranscrire en vers pour une chanson (voir Collection Thomason, British Library, E.224.3).

L’exposition inclut des documents et des objets qui proviennent de la famille Everard ou la mentionnnent, dont un tract fort rare qui porte le titre de Exhibitio Chimaerica ou le Cabinet du Vrai Niveleur Révélé. Publié en 1757 cette œuvre décrit la découverte et le contenu d’un pyxide conservé au Clare College à Cambridge, qui contient des éléments sur la famille Everard.

D’autres évènements sont organisés conjointement à l’exposition chez Air de Paris. Le 12 avril l’historienne Brooke Palmieri donnera une conférence à la Fondation Ricard intitulée « Imprimerie, Peste et Survie », qui portera sur la pensée politique radicale et l’archivage au 17ème siècle en Angleterre. Sa conférence sera suivie d’une discussion avec Ben Kinmont dans le contexte plus large de sa participation au Salon du Livre Rare au Grand Palais du 11 au 14 avril.

Ben Kinmont est né dans le Vermont en 1963. Il vit et travaille à Sebastopol, USA. Depuis le début des années 90, il documente par l’image, le texte et divers objets ou ephemera des actions qu’il réalise pour interroger le statut de l’art et son rapport à la communauté. Il considère la production artistique comme un échange intellectuel et émotionel, susceptible d’intéresser tout le monde. C’est pourquoi, il choisit d’aller à la rencontre du public et instaure une activité d’éditeur avec Antinomian Press. Parallèlement, il choisit de gagner sa vie en se spécialisant dans la vente de livres anciens sur la nourriture, le vin et l’économie domestique,en considérant cette activité comme une véritable scultpure : « l’œuvre d’art n’est pas le business en tant que tel, mais la contribution à nos coûts de vie ». Ben Kinmont a élargit sa pratique en entamant un travail de collecte d’archives concernant des artistes restés méconnus.
Son travail a été exposé dans des institutions françaises et étrangères et ses oeuvres font parties des collections de la Bibliothèque Nationale de France, de plusieurs FRAC et également d‘institutions privées ou publiques telles que la Fondation Kadist et le MoMA à New York.